Tres no son multitud

Tras la incorporación de rasras, era inevitable el que en su estela más y más colaboradores se incorporen a este nuestro humilde (y herrático) blog. Ante su calidad, confío que también sean capaces de mantener una regularidad que yo solito no he sido muy capaz de conseguir (hasta ahora).
Sin mucho más que decir, les dejo con Amayo; espero que sus consejos les sean útiles, y que su colaboración no se quede en puntual.

Nueva visita al monte Suribachi. Con banderita.


Derrick Wright: La batalla de Iwo Jima. Inédita Ediciones, Barcelona 2006 (edición bolsillo).
Edición original: The Battle for Iwo Jima 1945 Sutton Publishing 2003
Cuando uno se enfrenta con un título como este, realmente sabe ya de qué se trata. Descripción de una batalla, testimonios de los veteranos, afirmaciones de lo increíblemente trascendente que fue para esa guerra en general y para la historia universal en particular.
Lo cierto es que, más que ninguna otra, Iwo Jima es la historia de una imagen, de una fotografía, de un gesto. Pero también de una base aérea, de sangre y plomo a cambio de unos pocos kilómetros cuadrados de nada y azufre en medio de un océano vacío.
Aunque el autor es inglés, e intenta desde el principio dar un enfoque novedoso a lo que parece el eterno escenario del Pacífico, la feroz islita con taimados japoneses heroicamente tomada por los marines, al final termina siendo eso mismo. Apenas unas líneas para darnos un perfil del comandante nipón, la delicadeza de su correspondencia con su hijo, y su conocimiento de los EE. UU., para regresar a la historia de siempre: la islita es tremendamente difícil de conquistar (aunque esté completamente aislada) su guarnición es traicionera e implacable (aunque poco más puede hacer que esconderse bajo tierra) y los aguerridos marines consiguen conquistarla gracias a esa soberbia fórmula, que sólo ellos poseen, de abrumadora potencia de fuego, y valor a pecho descubierto.
Por supuesto, el bombardeo previo es insuficiente. Los recursos destinados a la misión, escasos. El valor de los marines, e incluso de los seabees, inmenso. Pero la parte dedicada a los más de 20 000 japoneses enterrados en la isla, todos muertos (sólo sobrevivieron 1083 prisioneros) está, como siempre, descompensada.
Derrick Wright, aunque británico, es un notable especialista en el área del Pacífico, y tiene libros prácticamente sobre todos y cada uno de los asaltos anfibios, de Tarawa a Okinawa, incluyendo varios Ospreys. Por supuesto, su último libro se titula Pacific Victory: Tarawa to Okinawa 1943-1945.


Nuestro habitual monte Suribachi
En este caso, la búsqueda y caza de erratas ha resultado más difícil de lo habitual. El traductor, por lo visto, es novato y gracias a ello los defectos que se pueden encontrar son los propios de intentar hacerlo demasiado bien.
Como los empleos militares no son "traducibles" entre distintos países (casi ni siquiera entre distintos ejércitos del mismo país) pues ale, es "necesario" explicar por nota la traducción de private first class, colonel, major (que sin embargo traduce a veces como comandante, a veces como mayor...) etc.
Por supuesto, para los cargos de los japs no hay tanta ceremonia (es decir, ninguna).

En la página 31 (edición en tapa dura): "las cuatro torretas restantes (del B 29) estaban controladas por computadores que calculaban la velocidad, distancia, altitud y dirección del
objetivo".
p.86 Un "retriever" (un sherman ARV) que requiere nota explicativa, aunque el término no tiene traducción
p.87 La única realmente grave, supongo que se escapó al corrector (si es que lo ha habido¨: "las grandes rifles de la marina" ¿? refiriéndose a cañonesde acorazados.
pg 101 . Los japos lanzan cohetes de hasta 300 kg ¿!? bueno, sí, he encontrado que llegaban hasta los 200 kg., no es que sea muy grave, pero si siempre nos estamos quejando de la necesaria traducción de calibres y demás, pues la reseñamos.
p. 168. Vale, admito que los cañones navales yanquis se indiquen en pulgadas, (y no los de shermies), las distancias marinas en millas.. pero los cañones japoneses ¿también deben medirse en pulgadas?
En determinado momento los marines cortan un cable y "cesa el contacto por radio" entre el monte Suribachi y el resto de la isla ¡¡¡!!!

imperiosamente otomano


Imber, Colin: El imperio otomano 1300- 1650 Ediciones B, Byblos Barcelona 2005 536 pgs.

Aunque acaba de saldarse la edición en tapa dura original de Argos Vergara, ya tenía comprada esta edición en bolsillo, que por lo menos abulta menos en el metro.
Escrito intentando ponerse desde el punto de vista turco, Imber puede que sea de los mayores expertos sobre el imperio otomano en lengua inglesa, pero si lo comparmos con otros divulgadores como Paul Johnson que publican en la misma editorial, resalta la aridez de su estilo. Curiosamente, es más interesante cuando describe instituciones supuestamente más aburridas como el derecho o el sistema provincial (siempre calcado del anterior, generalmente bizantino) que no el ejército o las visicitudes dinásticas, una tremenda sucesión de asesinatos entre familiares, demasiado parecida a la historia medieval europea, o a una mala imitación de Shakespeare.
Resulta también interesante constatar el afán que tenía la dinastía otomana con identificarse como sucesora del Imperio romano, y su gusto por autodenimonarse "romanos".
Lo cierto es que lo añado a las entradas del blog por una curiosa errata que se ha deslizado entre tanto nombre turco, griego y latino: la utilización de mad (loco, en inglés) como si fuera un término intraducible en alguna lengua rara…

Los decepcionantes últimos nazis


Biddiscombe, Perry: Los últimos nazis. El movimiento de resistencia alemán 1944-1947. Inédita Editores, Barcelona 2005

La simpática imagen de la izquierda, con el niño dibujando esvásticas ante la mirada de oficiales aliados de ocupación, no pertenece a este libro, sino a la película de Billy Wilder A Foreign Affair (1948) aquí conocida como Berlín occidente. A mi parecer, resume perfectamente el tema del que trata este libro: los últimos coletazos de los últimos nazis en la Alemania ocupada, a manos principalmente de niños y adolescentes que aún creían en el nacionalsocialismo y que en su ingenuidad pudieron ser peligrosos, más para su entorno que para los ejércitos ocupantes.
No es que la lectura de las casi cuatrocientas páginas de este libro sean inútiles, pero si algo aburridas. Aunque las estadísticas se muestran más abundantes de lo esperado (la mayoría de las “acciones” se trataban de forma discreta por las potencias ocupantes) si se buscan relatos morbosos de atrocidades sin cuento, revelaciones asombrosas o descubrimientos inéditos lo siento. No las va a encontrar.

De hecho, es casi tan decepcionante como otra de las películas que han tratado este tema, (Europa, 1991, de un primerizo Lars von Trier) que contrasta vívidamente la recreación de un ambiente de oscuridad y pesadilla que los contemporáneos (y Wilder) jamás vieron en Berlín o en la Alemania de la posguerra que tantas ganas tenía de vivir. Eso sí, por una vez habrá que alabar el buen gusto editorial que han tenido al elegir la portada de este volumen, que se prestaba a montajes más o menos sensacionalistas como en la edición inglesa , y en su lugar ha adoptado un sobrio fotograma de un documental sobre el Volkstrüm, que refleja mucho mejor su contenido: incontables sombras grises que portan extraños artefactos (que llameremos armas) y que asemejan más a una escena de masas de El Bosco o Brueghel el Viejo que a un último intento de crear un ejército.

La importancia de apellidarse Hess


Lebert, Norbert y Stephan: Tú llevas mi nombre. La insoportable herencia de los hijos de los jerarcas nazis. Booklet – Planeta, Barcelona 2005.

Publicado directamente en bolsillo, este breve librito decepciona un poco por la falta de ambición con la que ha sido escrito. Parte de premisas muy prometedoras, averiguar en el 2000 qué ha sido de los descendientes de los jerarcas nazis en la Alemania de la posguerra, contando además con el punto medio. de varias entrevistas realizadas hace veinte años por el padre del autor.
Podía haber sido la base de un gran análisis de la Alemania de los últimos cincuenta años, o por lo menos el retrato colectivo de una serie de familias tan distintas en sus puntos de salida como en los de entrada. Pero ni siquiera logra hacer atractivos los retratos de tantos personajes tan contradictorios (hablo de los hijos), que van de la negación a la exaltación de los valores de unos padres que en su mayoría no han conocido, pero que han marcado desde la tumba la suerte de sus decendientes.
Las entrevistas/reportajes, la verdad, no llegan a armar un libro, pero eso no significa que no sean amenas y rápidas de leer. Quizás pido demasiado al reclamar tesis y conclusiones cuando los entrevistados abarcan todas las posibles reacciones del espectro humano, de la aceptación acrítica (generalmente de los más jóvenes en 1945) hasta el rechazo absoluto, pasando por intentos de comprensión y asimilación plena de los hechos, como el siempre complejo hijo sacerdote de Bormann, cuya biografía merecería una traducción al castellano.

De Feria a Feria, y tiro porque me toca

Mientras la "Feria del Libro Antiguo y Viejo" se fue a Palencia y ahora se traslada a Vitoria, en Madrid va a comenzar la del libro "nuevo" del Retiro, 346 casetas con firmas de autores y actos para dar y tomar. El tema a promocionar es la Ciencia, y la comunidad invitada este año es Galicia. De "la cosa nostra" no tenemos ninguna noticia previa, pero es de esperar que Ediciones del Prado ponga caseta donde comprar números atrasados de su última traducción de los Ospreys aeronáuticos, San Martín sorprenda a propios y extraños una vez más resurgiendo cual ave fénix, y que las librerías/editoriales especializadas (como Almena) organicen alguna firmita con sus autores. Seguiremos informando.

Consejos sobre la asistencia a ferias de libros, preferentemente “antiguos”

No nos engañemos, por mucho que madrugues el primer día no vas a encontrar ninguna ganga, libro con precio erróneo u oferta extraordinaria. Es más, si lo dejas para el último día, te admitirán casi de buen grado el regateo.

Si de verdad estás buscando algo especial, raro, edición concreta, etc., emplea internet. La mayoría están en Iberlibro, tienen webs propias, o como mínimo correo electrónico. Indica qué es lo que buscas; muestra más o menos entusiasmo, según estés dispuesto a que te hagan más caso (y que te cobren más), y a esperar. Una Feria no es para eso, es un acto social, un ritual, no un sitio donde encontrar libros baratos o imposibles. Es como ir a una fiesta de empresa esperando divertirse, o intentar adelgazar comiendo jamón light.

Hazte el simpático, pero sin pasarte.
En los puestos de antiguo, menosprecia a los que sólo llevan saldos, rebajando la categoría de la feria (por cierto, sigue habiendo Ospreys-RBA 2 euros).
En los de saldos, critica a los carcamales que llenan sus puestos con morralla (libros de Planeta - Espejo de España, a 4 euros; recién reeditados a 35). Lo fundamental es establecer un vínculo con el comerciante.

Si compras de vez en cuando, sin pasarte, y eres capaz de rechazar “ofertas” o “hallazgos inesperados” puede interesarte que te conozcan y te den trato de cliente (más o menos) preferente. Si eres demasiado compulsivo, (reconozcámoslo: un pardillo), cambia de aspecto entre visita y visita, a ser posible para peor. Pedir descuentos con traje y corbata en pleno mayo con 35º a la sombra puede resultar patético, además de incómodo. Si finalmente te niegas y te niegas a comprar ese libro a ese precio, pero te arrepientes, no vuelvas en persona, sino que emplea a un amigo, amiga, etc. No te sorprenda que a ellos sí les rebajen algo.

Lleva sólo el dinero que estés dispuesto a gastarte. Y no lleves tarjetas, cada año las admiten más y más casetas.

La primera compra es la más difícil. Lleva las bolsas del año pasado con algo de carga, para que vean desde el principio que eres un buen consumidor. Es más fácil conseguir descuentos si muestras en tu indumentaria que no te sobra el dinero, y más aún si muestras que compras muchos, muchos libros. (La mayoría de feriantes tampoco visten de forma especialmente elegante, y han empezado en esto como compradores compulsivos de letra impresa).

No seas impulsivo, a no ser que estés muy seguro. Por ejemplo, el libro de Garriga sobre March se puede encontrar a 6, 15 y 18 euros.

No improvises las compras. Por ejemplo, es fácil confundir a Oswald Mosley (fascista inglés) con Leonard Mosley (periodista más o menos sensacionalista de la SGM).

Reconozcámoslo. Mejor solo que bien acompañado (de quien sea).
Si tus amistades no comparten estas aficiones y no obtienes un especial placer perverso en distanciarte de ellos, no los atormentes arrastrándolos por la feria. Si les interesan los libros tanto como a ti la colombofilia, sé comprensivo y no te arriesgues a verte obligado en unos meses a asistir a conferencias sobre los hábitos migratorios de la torcaz abisinia.
Si vas con otro apasionado en los libros de farmacia... dudo que os comprendáis mutuamente, a no ser que déis con un puesto especializado en farmacia militar.
Pero sobre todo, lo peor, nunca quedes con alguien que busque libros del mismo tema que tú. Terminaréis llegando a las manos, si no algo peor, ante ese raro ejemplar de la autobiografía de Serrano Súñer marcado a 6 euros.

Los saldos de Salvat en más sitios

Por cierto, los libros de Salvat de la entrada anterior ya se encuentran en más sitios, como por ejemplo en La casa del libro.

Seguiremos informando....

Saldos de Salvat

La cadena de librerías Inforbooks (con dos locales en Madrid, y varios en Barcelona) están saldando una buena parte de los fondos de la colección Guerras y conflictos de la Editorial Salvat, que parece que quiere concentrarse sólo en fascículos y coleccionables de quiosco.
No, no están los libros de Ambrose, pero sí muchos otros. Lo que sigue no es una relación exhaustiva, puede que haya saldados más títulos, pero también puede pasar que cuando se acerque por allí ya no queden tan siquiera estos:

La tragedia del Gustloff. Relato de un superviviente de Heinz Schön, el libro que inspiró A paso de cangrejo de Günter Grass, donde el autor sale como uno de los personajes. Pese al subtítulo de "relato de un superviviente", Schön no se ha limitado a recoger sus recuerdos, sino que ha dedicado 50 años a investigar todas las circustancias que concurrieron en este controvertido hundimiento.

La Ultima batalla. La caída de Berlín y la derrota del nazismo de Cornelius Ryan, un clásico del género de manos de "puente lejano" Ryan. Su lectura sigue siendo muy recomendable, por más que el tema del fin del tercer Reich no deje de inspirar más y más libros (Berlin 1945 de Beevor, Armaggedon de Max Hastings, o el también descatalogado los últimos cien días de Toland...

Un montón de títulos de Tom Clancy, que aparte de escribir best sellers (o de prestar su nombre a quienes los escriben) tiene fama de ser un gran conocedor de las fuerzas armadas modernas en general, y de las norteamericanas en particular; Marines, Fuerzas Especiales, Portaviones (éste tuvo buenas críticas cuando salio) y Guerreros en la Sombra.

Soldados del Olvido. Los últimos supervivientes de Bataan de Hampton Sides relata el rescate de otros "últimos de Filipinas", los prisioneros abandonados por McArthur en Corregidor y Bataan, supervivientes de "la marcha de la muerte".

La Brigada de Howard Blum narra la corta pero intensa historia de la brigada judía, reclutada fundamentalmente entre judíos palestinos y que combatió en las últimas fases de la guerra en Europa. Muy interesante.

Dos incursiones en la procelosa bibliografía de la guerra civil española son Luchando por Franco de Judith Keene, que será el "primer estudio sobre los voluntarios europeos al servicio de la España fascista" según reza el prólogo, pero que por las críticas que se hicieron en el momento de su traducción, parece que no había manejado apenas la bibliografía española sobre el tema; y Balas de papel. Anecdotario de propaganda suvbersiva en la guerra civil española, de José Manuel Grandela, cuyo título lo dice todo.

Hay todavía más títulos en el saldo; antiguos libros sobre Ben Laden, memorias de un corresponsal de guerra español, Pearl Harbor del francés Jean Jacques Antier, y puede que alguno más que no recuerdo.

También están todos esos títulos sobre "12 batallas que conmovieron al mundo" "14 victorias desesperadas", "ocho grandes derrotas", etc. Entre títulos de este estilo hay algunos francamente malos, simples alargamientos de guiones para documentales televisivos como Errores militares de la segunda guerra mundial de Kenneth Macksey, y otros se supone que mejores como Los zorros de la Guerra de David Rooney, Contra todo pronóstico de Bryan Perret, Héroes de David Eshel, El factor clave de Erik Durschmied....

Estas librerías, también tienen una interesante oferta de 3x2 en los libros de bolsillo de La Esfera, incluyendo el reciente diez años y veinte días de Dönitz, que aún no figura en su web.

Es de suponer, ejem, que varios de estos títulos de Salvat no desaparezcan definitivamente de las librerías españolas y que por su condición de clásicos se sigan reeditando, posiblemente de manos de la Editorial Inédita, que ya ha rescatado las novelas de Sven Hassel. De todas formas sigue siendo una buena oportunidad para aumentar la biblioteca a buen precio.

Reconozcámoslo....

Supongo que a estas alturas no es un secreto que este blog no se está actualizando demasiado. En mi descargo, debería decir que sí me he preocupado de recordar las novedades y reediciones en foros especializados, y que las críticas in extenso, que pensaba producir para el blog, son víctimas tanto de mi perfeccionismo como de mi método de lectura asistemática; aunque esté al tanto de las novedades, leo lo que me apetece, y no lo que debería para reseñar aquí.

Así que por lo menos, para que este blog siga existiendo, señalaré aunque sea de forma sucinta las novedades del género histórico-militar, para que sirvan de aviso para quienes no pueden o quieren trastear tanto por librerías y mercadillos de segunda mano como yo.

Para empezar, un pequeño rescate; el libro de Malraux en España, de Paul Nothomb, publicado por Edhasa en 2001 y saldado preferentemente en los Vips en el 2004, aún se encuentra a la venta en La Casa del Libro en su sección de saldos. El libro es muy recomendable sobre todo por el apartado gráfico, 150 pgs. formato A4 repletas de fotos de la guerra civil tomadas por este compañero de Malraux de la escuadrilla España.

Lepanto, 1571. Si no puedes con los tópicos, únete a ellos

Sí, estamos de acuerdo. Todos estamos ya algo cansados de tanto historiador anglosajón que nos viene a explicar la historia patria. Parece que si te apellidas Suárez, o Fernández Álvarez estás incapacitado genéticamente para explicar las visicitudes de la monarquía de los Austrias, las arremetidas de los Borbones contra los fueros o no digamos ya, para hablar de forma equidistante de la última guerra civil. Lo más triste de todo... es que, casi, casi, es cierto. Y no es culpa de nadie. Simplemente, si alguien como Bicheno es muy bueno, no tenemos más remedio que quitarnos el sombrero.

Aunque pensado (por una vez) para un público anglohablante y me atrevería a pensar que luterano y antipapista, no intenta "comprender" y defender la en otros tiempos tan denostada figura de Felipe II. Cosa rara en este tiempo de historieteadores light, se esfuerza por situarnos en otra época incluyendo sus sistemas de valores (varios) y no llevando los nuestros. Más aún, es capaz de mostrarnos unos hechos sin pretender que tienen paralelo con nuestro presente, sin intentar extraer "moralejas" o cosas de esas que ahora parece que están de moda en cualquier libro que trate, aun tangencialmente, sobre el Islam. Para redondearlo aún más, ahora hay disponible una baratísima edición de quiosco. Y está muy bien escrito, y traducido. Para qué nos vamos a engañar.

Bicheno no sólo no se muestra condescendiente con Felipe II, sino con las imágenes de santos y vírgenes en general. Se permite el lujo de consultar las fuentes turcas de la batalla (reconozcámoslo, desde el inglés) y para que nadie se queje, deja a los venecianos y caballeros de Malta a la altura de renegados y berberiscos. Encima es capaz de preguntarnos cómo había tantísimos renegados cristianos, y ninguno musulmán (a no ser que contemos al ahistórico Otelo).

¿Y las erratas?

No pensaba yo que a estas alturas fuera capaz de entusiasmarme con un enésimo libro de batallitas, del enésimo autor anglosajón que intenta descubrir, nunca mejor dicho, el Mediterráneo. Pero es que lo ha conseguido, aparte de darnos una lección magistral del uso de las fuentes e historiografía. Encima, no hay quien encuentre ningún error tipográfico. Como mucho, puedo señalar que tiene la desfachatez de no citar ni una sola vez a Alonso de Contreras. Es el único defecto que soy capaz de encontrarle, lo siento.

También cuenta con un buen número de apéndices y gráficos para los fanáticos de los OrBats, explicaciones sobre galeras levantinas y ponentinas, incluso una recopilación de los cuadros que se han dedicado a reflejar la batalla. ¿Se puede pedir más?

Bicheno, Hugh : La Batalla De Lepanto 1571 Editorial Ariel, S.A. Isbn 8434467623. 354pgs. 16 ilustr. color y b/n, 13 mapas. 230x155. Fecha pub.:2005 € 25,00

Hugh Bicheno: Crescent and Cross. The Battle of Lepanto 1571 Hardback 352 pages 234 x 156 mm ISBN: 0304363197 Publication: June 2003 £20.00
Paperback, 320 pages 198 x 129 mm ISBN: 1842127535 Publication: September 2004 £8.99